浅谈本科英语论文开题报告的选题要领
[关键词]英语文学论文;论文写作;选题
目前,国内已有不少院校的英语专业为了提高本科生的论文写作水平,专门开设英语论文写作方面的课程。本科英语专业论文写作涉及的范围有:英语语言学、英语文学、英汉互译、英语文化、英语教学法、中外关系、专门用途英语等,每个方向的论文写作都有其相应的具体内容、侧重点及要求,不能概而言之。国内外已有不少论文写作手册、专著用单独的章节甚至全文对某些方向的写作问题进行探讨和论述。本文仅就论文写作中的选题问题作一探讨和总结,希望能对学生有所裨益。
一、选择作家、作品,明确研究范围 所谓的选题就是确定研究课题,或者说,就是选择论题和确定论文题目。对英语专业本科生而言,英语文学论文的选题通常意味着要先选择作家和作品。通常确定作家、作品并不困难,学生可以根据自己的兴趣,也可以根据指导老师的推荐做出选择;难的是,如何使选题具有一定的新意和研究价值。在指导本科生论文的实践中,笔者发现许多学生愿意选择熟悉的一些经典作品,如《雾都孤儿》、《傲慢与偏见》、《简·爱》、《呼啸山庄》、《德伯家的苔丝》、《虹》、《红字》、《白鲸》、《哈克贝利·芬历险记》、《贵妇人的画像》、《嘉莉妹妹》、《永别了,武器》、《老人与海》等。选择经典作家的代表作品为研究对象并不是不可以,但对于一般本科生而言,要就这些作品的某一方面进行较为深入、有创意的探讨,这是有相当难度的。因为,对于某一经典文本的某些问题,国内外评论界可能早有定论,而一般的学生尚不能用当代文论的新视角去解读,很难提出自己的新解。鉴于此,我们不妨建议学生去关注那些经典作家的其他重要作品,如美国文学,我们可向学生推荐马克·吐温的《傻瓜威尔逊》和《神秘的陌生人》、麦尔维尔的《雷德本》和《比利·巴德》、詹姆斯的《鸽翼》、和《金碗》、霍桑与海明威等人的某部(些)短篇;学生还可关注当时被评论界忽略的或未能予以足够关注的一些“边缘” 作家的重要作品,如凯特·肖邦的《觉醒》、佐拉· 尼·赫斯顿的《她们眼望上苍》;当然,也可以让学生去关注一些现当代作家的近作、新作,如科马克·麦卡锡的“边境三部曲”,包括《骏马》 (1992)、《穿越》(1994)和《平原上的城市》 (1998)。国内有关这些作品的评论也许较少, 但学生如果能尝试去分析、解读它们,则可能写出有新意的论文,避免那种人云亦云、“炒冷饭” 的现象。
二、研读原著,查阅相关评论 确定作家、作品之后,最为重要的事情就是确定论题(即论文要论证的命题)和考虑论文的题目。选题意味着某种成熟的思考,论题和论文的题目绝不是凭空产生的。要找到一个好的切入点,至少要认真做好两项工作。 1.研读原著 必须把所选定的作品(英文原版作品)认真、反复地阅读几遍。有些同学为了节省时间,只阅读中译本,这是不可取的。中译本作为一种参考资料是可以的,但不宜将其作为原著阅读的主要根据。因为,中译本有时由于译本的质量(如错译、漏译、简译)、版本(陈旧)以及英汉语言文化差异等问题,难免出现一些误导性的信息。阅读原著是一个需要耐心和思考的过程。阅读时,学生应熟悉所选文本的一切构成要素。比如一部小说,需要了解它的情节、背景、主要事件、人物、场景、氛围、基调、冲突、重要细节、故事的叙述者、叙述角度、语言特点乃至整部作品的结构、主题等。而且,在阅读的过程中还要认真地做好读书笔记,即记下对作品某些构成要素的最初印象和反应,并要细心地琢磨一下这些局部的因素在整体结构中究竟起到什么作用。笔记的内容通常是很感性的、零碎的,但经过多遍的阅读、思考和取舍,会逐渐找到能使它们条理化的中心点。有学者指出,读解文学作品的基本方法是, 多问一些“为什么”并努力去思考它们的答案。以下是nadell等人为学生阅读文学作品而设置的一些重要问题,[1](p34-53)值得参考:(1)作品的主题是什么?作品的结构、情节、人物刻画、意象及其它艺术手法如何强化这些主题? (2) 作品的结构和形态有何特点?作家选择这种形式的可能原因是什么?作品可分成哪几部分? 有哪些词语、意象被重复?它们是否形成某种特色? (3)情节是如何展开的?作家在什么地方用了伏笔?高潮在哪里?结局如何? (4)人物的性格特点是如何体现出来的? (5)作家的观点是什么?作品隐含了作家的哪些价值观和态度?作家是否有宗教、种族、性别或其他方面的偏向等。 2.查阅国内(外)的相关介绍、评论 国内有关文学作品方面的评论,可参阅的主要专业期刊有:《外国文学评论》、《国外文学》、《外国文学》、《外国文学研究》和《当代外国文学》等。有条件的学生还可利用因特网登陆相关的专业网站。通过查阅有关资料,了解某些论题的研究状况(但要注意不可在阅读原著之前就去细读别人的评论,以免妨碍自己的思考)。通过对有关资料的分析、比较,可以进一步确定研究的内容和范围。假如你评论的是一部小说,那么就可以把你的思路集中在两个方面:(1)艺术手法方面,包括叙述者、叙述角度、语言特点、人物刻画、结构安排等;(2)思想主题方面,包括人物的思想意识、作家的思想观念和人生哲学、作品的社会意义等。其实,涉及相关问题的研究状况也是论文写作的重要组成部分。devlin等人强调,文学评论是一种综合性的而非局限于某一专门领域的研究,评论者对其他相关研究成果做出分析和评价是很有必要的。[2](p66)在他们看来,一篇文学论文的学术性在很大程度上就是从这里体现出来的。
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