美国圣诞节的独特习俗
说到美国圣诞节的独特之处，我们不得不提一下美国作为移民大国（a country of immigrants）之特殊的人文风情（special appeal of culture and customs）。美国人常爱说，美国文化其实就是一个大熔炉（a big melting pot），什么东边的、东北边的、西南边的文化都给丢到里边，熔为一体（melt and blend as one）。所以，美国人过圣诞节也是如此，没有一个统一的过法（no uniform way to spend the christmas season），来自各个国家、各个民族的人们在自己家里都有一套自己的庆祝方式，也有的人家是不过真正意义上的圣诞节的。
今天我们就来盘点一下一些在美国人家里可能过的冬季节日（holidays celebrated in the winter），借此机会来了解一下所谓的美国“大熔炉”文化吧：
美国人过圣诞是在12月25日，圣诞节是一个属于所有天主教徒/基督教徒的节日（christian holiday）。天主教徒他们从节日前4个星期天advent sunday（XX年11月29日）就开始参加弥撒（attend mass），唱圣诗（sing psalms）、准备耶稣诞生情景的话剧演出等。但几经媒体、商家大肆熏陶（as influenced by the media and retailers），如今的圣诞节对更多人来说就是一个普通的世俗节日（secular holiday），人们乐衷于圣诞老人传说、互相交换礼物、装饰圣诞树、参加各路圣诞派对，尽情沉浸在节庆氛围当中。
美国犹太教徒们在12月份过的一个为期为8天的隆重节日叫做光明节（the festival of lights or hanukkah）。光明节纪念的是犹太教历史中一段有关民族英雄玛喀比的传说，公元前二世纪，玛喀比所带领的起义军（jewish revolt led by maccabee）为犹太人收复了耶路撒冷并再一次净化了圣殿，重建了在战争中被摧毁的祭坛（reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem） 。光明节从犹太历25日（XX年12月11日）开始，该节日主要仪式为点燃九枝烛台（lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah），第一天点燃一支灯盏，以后每天增加一支，直到第八天结束。
美国非洲裔人民在12月26日-1月1日过的一个为期为七天的节日叫作宽扎节（kwanzaa）。1966年由黑人学者maulana karenga创立，目的是创建一种完全建立在非裔美国人自己文化遗产上的传统，庆祝属于美国非裔黑人的文化传承（to celebrate african american heritage）。主要仪式为（ceremonies include）点燃有七支蜡烛的烛台（lighting candles on the kinara）跟相互交换礼物等。
更有一些来自加拿大、英国等国家的美国人有个习惯是在圣诞节过后第一天（12月26日）庆祝一个叫作“节礼日”（boxing day）的节庆，现在大多商家会在那天举行年底清仓大甩卖。在多年前的英国，圣诞节后的第一个工作日（first working day after christmas），佣人们会带一个盒子到雇主家里讨个吉利（servants customarily bring boxes to work），雇主们也相应给他们些馈赠钱币、礼品放入箱子中作年终奖励（employers will then drop money and seasonal gifts in the boxes as reward）。
怎么样？是不是就是一个大杂烩呢？
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